Nikolaï Kondratieff est devenu mondialement célèbre en publiant sa thèse des cycles économiques caractérisés par : - une phase ascendante, avec une forte croissance et un niveau élevé de prises de risques émanant de sociétés familiales qui se multiplient ; - une phase descendante, durant laquelle on constate notamment la hausse du chômage et du nombre des concentrations d’entreprises. A la base d’une phase ascendante, explique Kondratieff, on trouve toujours un événement majeur concernant directement les transports : tour à tour la vapeur, le chemin de fer, le moteur à explosion, les avions, etc. Aujourd’hui, l’événement majeur pourrait être la maîtrise des techniques intermodales sous l’angle des transports proprement dits, mais également, et sans doute surtout, sous l’angle de la logistique. Cet ouvrage balise donc le chemin à suivre afin de maîtriser vraiment l’ensemble des stratégies intermodales gagnantes pour l’économie en générale et le secteur transport-logistique en particulier. Il s’agit d’être utile : - aux professionnels, par les aspects à la fois pratiques dans l’immédiat et prospectifs pour l’avenir ; - aux concepteurs et exploitants d’infrastructures (ports, plates-formes logistiques, terminaux spécialisés, etc.), qui doivent prendre le paramètre intermodal en compte ; - aux étudiants, par les nombreux apports pédagogiques qui éclairent le non-dit sur les coulisses des origines, mais aussi les atouts et les handicaps. C’est pourquoi le propos ne se limite pas aux diverses possibilités qui permettent de combiner les différents modes de transport par air, mer et terre. L’accent est également mis sur le rôle des atouts intermodaux pour accroître la performance globale en logistique : stockage, entreposage, manutention, etc. Face à un paysage intermodal plus que jamais en pleine mutation, mais également en raison des enjeux pour l’économie, il était important de contribuer à éclairer : - d’une part, les stratégies des prestataires en transport-logistique et les choix des responsables de cette activité au sein des entreprises ; - d’autre part, les futurs cadres appelés à orienter demain les options des uns et des autres. Autant de raisons de pouvoir notamment être utile, et d’une façon très concrète : - aux chargeurs (clients) pour orienter leurs demandes ; - aux prestataires (fournisseurs) afin de faire évoluer leurs offres ; - aux enseignants qui y trouveront de nouveaux thèmes à creuser par les étudiants dans le cadre d’un mémoire. L’ouvrage est articulé en cinq grands chapitres qui peuvent être abordés indépendamment les uns des autres. Cette option tient compte du fait que les centres d’intérêt sont différents selon les diverses familles de lecteurs. Au-delà du distinguo classique entre l’approche de l’étudiant et celle d’un professionnel, des cheminements distincts ont été balisés afin de privilégier successivement : la théorie (chapitre Concept) ; l’exploitation (Outils) ; le commercial (Marchés) ; le positionnement (Acteurs) ; les stratégies novatrices (Jokers).

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