Hervé ZWIRN, bonjour. Vous êtes PDG de Eurobios, éditeur de logiciels spécialisé dans l'utilisation des outils issus des Sciences de la Complexité. Cela parait compliqué ! On pourrait penser que vos produits ne concernent que les entreprises ayant des problèmes scientifiques ou bien se posant des questions extrêmement difficiles. En quoi vos outils peuvent ils être utiles dans le domaine de la Supply Chain ?

Hervé Zwirn : Contrairement à ce qu'on pourrait croire, les outils mathématiques issus des Sciences de la Complexité, qui sont la version moderne de ce qu'on appelait auparavant la Recherche Opérationnelle, sont utiles, je dirais même indispensables, pour traiter une grande variété de questions que se posent aujourd'hui les décideurs dans le monde quotidien de l'entreprise. La raison de cela est facile à comprendre. Les Sciences de la Complexité fournissent des outils mathématiques destinés à comprendre le fonctionnement des systèmes complexes, c'est-à-dire des systèmes fortement interconnectés. Initialement elles se sont intéressées à des systèmes biologiques comme le cerveau mais progressivement, elles ont pu être appliquées à des systèmes beaucoup plus proches du monde des affaires comme un marché financier, un réseau informatique, une population de clients ou une chaîne de production. Le facteur clé qui permet de savoir si ces outils sont applicables à un sujet consiste à se demander si le sujet en question est lié au comportement de beaucoup de parties reliées les unes aux autres et qui s'influencent. Si la réponse est positive (et c'est le cas d'une Supply Chain) alors prédire le comportement du système auquel on s'intéresse et être capable d'influer dessus nécessite ce nouveau type d'outils qui permettent d'aller beaucoup plus loin que les méthodes plus traditionnelles.

PSC : Pourriez-vous nous expliquer pourquoi et comment ces méthodes ont fait leurs preuves dans le cas particulier de la Supply Chain ?

Hervé Zwirn : Une Supply Chain est un ensemble complexe de composants multiples qui doivent fonctionner globalement de manière harmonieuse. A un bout de la chaîne, les fournisseurs, les matières premières, à l'autre bout, les stocks, les clients et la distribution. Au milieu, les différentes étapes de transformation, de stockage intermédiaire, de fabrication et de production reposant sur des machines avec un ordonnancement souvent délicat. Gérer une Supply Chain de manière performante exige une totale coordination des prises de décision de l'ensemble des acteurs impliqués. Savoir prédire efficacement la demande clients, optimiser sa stratégie de réapprovisionnement de stocks, trouver l'ordonnancement optimal, minimiser les circuits de distribution, toutes ces tâches sont souvent considérées de manière séparée. Les raisons de cela sont multiples. Tout d'abord les responsabilités étant partagées, il arrive souvent que chaque partie de la Supply Chain dépende d'un interlocuteur différent. De plus, optimiser l'ensemble du fonctionnement est évidemment beaucoup plus difficile que de se concentrer sur des petits bouts isolés. Cependant une des règles majeures de l'optimisation est de savoir qu'une optimisation est d'autant meilleure qu'elle concerne une plus grande partie du système, qu'elle est plus globale. Les outils que nous fournissons sont destinés à permettre ce saut qualitatif entre l'optimisation partielle et l'optimisation globale. Et ce faisant, ce saut qualitatif se traduit par un saut quantitatif important en termes de gains de productivité et de gains financiers. Il permet aussi de passer à ce qui est considéré comme le Graal dans ce domaine : la Supply Chain orientée clients, c'est-à-dire dont le fonctionnement est entièrement tiré par la demande et non plus poussé par la production.

PSC : Avez-vous des exemples concrets d'application de vos outils en environnement réel et pouvez-vous nous donner une idée des gains que vos clients ont constatés ?

Hervé Zwirn : Bien sûr, nous avons eu la chance de pouvoir déployer nos outils chez de grands clients dans différents secteurs et de constater leur efficacité de manière extrêmement concrète sur des périodes de plusieurs années. Notre premier grand client dans ce domaine a été Unilever à qui nous avons livré un simulateur permettant de tester plusieurs types de scénarios différents d'implantation d'une nouvelle chaîne de production dans un pays où Unilever n'était pas encore présent. Les questions auxquelles il est nécessaire de répondre dans un tel cas sont nombreuses : quel doit être le rythme d'implantation de nouvelles usines ? Selon quelle localisation ? Quelle est leur taille optimale ? Comment choisir les bons circuits de distribution ?

L'outil "Eurobios Supply Chain Simulator" que nous avons développé pour Unilever permet de simuler le fonctionnement sur plusieurs années d'une implantation répondant aux caractéristiques définies dans les divers scénarios à tester et ainsi de décider lequel doit être mis en place. Il est clair qu'un tel choix sans un outil de ce type est considérablement plus risqué et Unilever ne s'y est pas trompé en nous demandant de développer cet outil qui n'a pas vraiment d'équivalent sur le marché.

Un autre exemple : SCA Packaging, un des leaders de fabrication d'emballages en carton a réorganisé ses usines en Angleterre grâce à notre outil "Eurobios Factory Optimizer" qui fonctionne sur le principe de la simulation à base d'agents. Richard Sharp, le directeur de l'usine d'Edinburgh expliqua, dans le journal interne de SCA, qu'après que l'outil soit passé en exploitation, il a constaté un gain de 10% de production par rapport aux chiffres du même mois de l'année précédente, une diminution de 30% des coûts de stockage et un gain de 175 000 livres à la fin du premier mois.

PSC : Enfin, une dernière question Monsieur ZWIRN : les outils que vous proposez sont ils réservés aux usines de production ?

Hervé Zwirn : Absolument pas. Eurobios développe également des logiciels d'optimisation de tournées dans différents domaines. Celui qui a été livré à la Poste du Danemark pour fabriquer les tournées des facteurs a été déployé sur ces quatre dernières années sur l'ensemble du territoire danois et a permis des gains qui varient selon les villes entre 12% et 20%. De la même manière, notre nouveau produit "Eurobios Waste Optimizer" destiné aux collectivités locales pour l'optimisation des tournées de ramassage des ordures a fait apparaître des gains qui se situent entre 15% et 20% selon les villes. Vous voyez donc que le champ d'application des Sciences de la Complexité est vaste !

PSC : Monsieur ZWIRN, je vous remercie et vous donne rendez-vous dans un prochain numéro.

Pour toute information complémentaire : www.eurobios.com